Sau khi đại diện của châu Á là Hàn Quốc lĩnh ấn tiên phong, có trận ra quân thành công, thì Nhật Bản sẽ là đội bóng tiếp theo xung trận, gặp Hà Lan vào lúc 3 giờ ngày 15/6 trên sân vận động Dallas tại Arlington, Texas, Mỹ.

World Cup 2026 mang đến cho Nhật Bản một bảng đấu không quá dễ, nhưng cũng không quá khắc nghiệt. Nằm ở bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển và Tunisia, đại diện châu Á được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên sáng giá cho một trong hai tấm vé trực tiếp vào vòng knock-out. Nhiều nhận định trước giải thậm chí xếp Nhật Bản là đội mạnh thứ hai bảng đấu, chỉ đứng sau Hà Lan.

Trong nhóm bốn đội, Hà Lan được xem là ứng viên số một cho ngôi đầu bảng nhờ sở hữu lực lượng đồng đều, giàu kinh nghiệm với nhiều ngôi sao đang thi đấu ở các giải hàng đầu châu Âu. Tuy nhiên, Nhật Bản cũng nhận được sự đánh giá cao nhờ lối chơi hiện đại, tính tổ chức chặt chẽ và dàn cầu thủ đang trưởng thành mạnh mẽ tại châu Âu. Các chuyên gia nhận định cuộc cạnh tranh vị trí thứ hai sẽ diễn ra giữa Nhật Bản và Thụy Điển, trong khi Tunisia bị đánh giá thấp hơn đôi chút.

Điểm tựa lớn nhất của Nhật Bản là sự ổn định. Sau nhiều năm đầu tư bài bản, đội bóng xứ mặt trời mọc đã trở thành lá cờ đầu của bóng đá châu Á. Thành tích vượt qua vòng bảng ở hai kỳ World Cup liên tiếp và những chiến thắng trước các đội tuyển hàng đầu thế giới trong thời gian qua giúp thầy trò HLV Hajime Moriyasu bước vào giải với nhiều sự tự tin.

Đội tuyển bóng đá Nhật Bản dự World Cup 2026. Ảnh: LĐBĐ Nhật Bản

Hành trình của Nhật Bản sẽ được kiểm chứng ngay ở trận mở màn gặp Hà Lan vào rạng sáng 15/6 (giờ Việt Nam). Đây được xem là trận cầu tâm điểm của bảng F và có thể ảnh hưởng lớn đến cuộc đua giành ngôi đầu.

Về tương quan lực lượng, Hà Lan vẫn được đánh giá nhỉnh hơn. “Cơn lốc màu da cam” sở hữu nhiều cầu thủ đẳng cấp như Virgil van Dijk, Frenkie de Jong cùng kinh nghiệm dày dạn ở các giải đấu lớn. Trong khi đó, Nhật Bản vừa chịu tổn thất khi đội trưởng Wataru Endo phải rút lui vì chấn thương trước thềm giải đấu.

Dẫu vậy, cơ hội có điểm của Nhật Bản không hề nhỏ. Lối chơi pressing cường độ cao, khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh cùng những cá nhân giàu đột biến như Takefusa Kubo hay Ayase Ueda có thể gây nhiều khó khăn cho hàng thủ Hà Lan. Nhiều chuyên trang bóng đá quốc tế đánh giá Nhật Bản là “ngựa ô” đáng gờm của bảng F và hoàn toàn đủ khả năng tạo bất ngờ trước đội bóng châu Âu.

Nếu giành được một kết quả hòa trong trận ra quân, Nhật Bản sẽ nắm lợi thế đáng kể trước hai cuộc đối đầu còn lại với Tunisia và Thụy Điển. Ngược lại, một thất bại không phải thảm họa bởi cơ hội đi tiếp của đại diện châu Á nhiều khả năng vẫn sẽ được quyết định ở hai lượt trận sau.

Có thể nói, Nhật Bản bước vào World Cup 2026 với vị thế khác xa so với những kỳ World Cup đầu tiên của mình. Mục tiêu của “Samurai xanh” không còn đơn thuần là vượt qua vòng bảng mà là tiến sâu hơn vào vòng knock-out. Và trận gặp Hà Lan sẽ là thước đo đầu tiên cho tham vọng ấy.

Còn đối với cổ động viên châu Á, sau khi chứng kiến màn ngược dòng đầy cảm hứng của Hàn Quốc trước Cộng hòa Séc thì tin tưởng có quyền hy vọng vào một bất ngờ nữa của bóng đá châu lục.

Trong khi chờ màn ra quân của Nhật Bản, những ngày thi đấu đầu tiên của World Cup 2026 đã chứng kiến nhiều kết quả đáng chú ý. Sau chiến thắng 2-1 đầy cảm xúc của Hàn Quốc trước Cộng hòa Séc ở bảng A, chủ nhà Mỹ tiếp tục gây ấn tượng khi đánh bại Paraguay với tỷ số 4-1 trong trận mở màn bảng D. Tại bảng B diễn ra rạng sáng nay 14/6, Qatar hòa Thụy Sĩ 1-1, còn tại bảng C, ứng cử viên cho chức vô địch Brazil bị Morocco cầm hòa 1-1.

 Những kết quả này cho thấy giải đấu đang diễn ra với nhịp độ sôi động và sự cạnh tranh quyết liệt ngay từ những vòng đấu đầu tiên.

Đăng Triều