Một trong những tiến bộ rõ rệt và mang tính quyết định trong hành trình thăng tiến thời gian vừa qua của U23 Việt Nam chính là yếu tố thể lực.

Từ chỗ từng bị xem là “gót chân Achilles”, thể lực của các cầu thủ nay đã trở thành nền tảng giúp U23 Việt Nam duy trì lối chơi hiện đại, giàu năng lượng và đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ mạnh trong khu vực, cũng như châu lục.

Thể lực các cầu thủ U23 Việt Nam được cải thiện rõ rệt, trở thành yếu tố quan trọng, mang đến thành công cho đội tuyển. Ảnh: VFF

Trong lịch sử, U23 Việt Nam từng nếm trải những trận thua cay đắng trước các đối thủ do “hụt hơi” vào những thời điểm quyết định. Cổ động viên nước nhà vẫn còn tiếc nuối khi nhớ lại trận chung kết U23 châu Á năm 2018 gặp Uzbekistan.

Tại giải đấu diễn ra ở Thường Châu (Trung Quốc) năm ấy, dù đã tạo nên kỳ tích, với tinh thần thi đấu đầy quả cảm trong điều kiện khắc nghiệt, U23 Việt Nam vẫn để thua ở hiệp phụ, phần nào phản ánh giới hạn thể lực khi phải duy trì cường độ cao trong thời gian dài trước đối thủ có thể hình vượt trội.

Tuy nhiên, kể từ khi công tác huấn luyện được đổi mới theo hướng khoa học và đầu tư bài bản hơn, vấn đề thể lực đã được đặt ở vị trí trung tâm. Ban huấn luyện áp dụng phương pháp rèn thể lực mang tính hệ thống, chuyên sâu, khoa học kết hợp với chế độ dinh dưỡng, hồi phục hợp lý, giúp các cầu thủ từng bước cải thiện sức bền, duy trì cường độ thi đấu cao trong suốt 90 phút, thậm chí tính đến cả thời gian hiệp phụ, vốn là điều hiếm thấy trước đây.

Chúng ta có thể nhận thấy rõ sự chuyển biến ấy, nhất là từ Vòng chung kết U23 Đông Nam Á 2025, nơi các cầu thủ Việt Nam thể hiện lối chơi có kỷ luật, tổ chức, duy trì được nhịp độ pressing, kiểm soát không gian và giữ được sự tập trung cao độ cho tới phút cuối.

Việc các cầu thủ trẻ duy trì được cường độ thi đấu cao là minh chứng rõ nét cho sự chuyển biến tích cực về thể lực của U23 Việt Nam trong thời gian gần đây. Trước Vòng chung kết U23 châu Á, dấu ấn thể lực được các cầu thủ thể hiện rõ ràng ở SEA Games 33, sân chơi quy mô khu vực mà U23 Việt Nam đã đánh bại chủ nhà Thái Lan để đăng quang ngôi vô địch. Trong trận chung kết gặp Thái Lan, hết hiệp 1,  U23 Việt Nam bị dẫn 0-2, nhưng toàn đội vẫn giữ được thể lực và sự tỉnh táo để lội ngược dòng ngoạn mục, giành thắng lợi 3-2 sau hai hiệp phụ. Điều đó cho thấy tín hiệu rõ rệt rằng thể lực đã không còn là rào cản lớn cho các cầu thủ U23 Việt Nam ở những thời điểm quyết định.

Vòng chung kết U23 châu Á đang diễn ra, U23 Việt Nam tiếp tục cho thấy sự tự tin khi cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ có nền tảng sức mạnh và thể hình vượt trội đến từ Tây Á như Jordan, Kyrgyzstan hay Ả Rập Xê Út. Với thể lực được bảo đảm, các cầu thủ không ngại đua tốc độ, va chạm hay tổ chức tấn công, phản công nhanh. Pha bứt tốc, xử lý kỹ thuật và ghi bàn thắng duy nhất cho U23 Việt Nam của tiền đạo Đình Bắc trước hàng thủ chủ nhà Ả Rập Xê Út là minh chứng sinh động cho sự kết hợp giữa thể lực, tốc độ, kỹ thuật cá nhân và nhãn quan của một ngôi sao.

Rõ ràng, khi nền tảng thể lực được cải thiện, lối chơi của U23 Việt Nam trở nên chủ động, mạnh mẽ, linh hoạt hơn rất nhiều. Thể lực dồi dào cũng chính là năng lượng để các cầu thủ tự tin phô diễn kỹ thuật, triển khai hiệu quả các phương án chiến thuật khác nhau của ban huấn luyện. Với đà tiến bộ này, người hâm mộ có quyền kỳ vọng U23 Việt Nam sẽ không chỉ dừng lại ở khu vực mà còn tiến xa hơn tại các đấu trường lớn hơn trong tương lai.

Đăng Triều